孔子讲《易经》在讲到乾卦的时候，就说：天行健，君子以自强不息。我们常说要‘强大内心’。子路拿这个强，去请教孔子。我们听听孔子怎么说。

子日问强，子日：南方之强与，北方之强与，抑而强与。宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革死而不厌，北方强也，而强者居之。

子路问强，孔子要解答子路的问题，就要先确定子路问这个强，指的是哪一方面的强，所以他反问子路，你问的这个强，是南方之强与，北方之强与，抑而强与。与跟欤字是一个意思，是表示征询的疑问语气助词，在经典里面，一般用这个与字。抑，是语助词，虽是没有实际意义的虚词，但它有转折的意思。而这个字，郑康成的注解，‘而之言女也’，而当汝字讲，女在经典里面，就当汝讲，就是你的意思，所以，这个而就是你的意思。你问的这个强，是南方人之强，还是北方人之强啊？或者这两者都不是，而是你所在的中国强呢？子路鲁国人，中原是指以洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区，也包括鲁国，中原泛指中国，这叫中。中原以南的地方叫南方，中原以北的地方叫北方。孔子为回答子路的问题，就提出这三种反问。这里提到中国强，看看我们中国到底强在哪？

孔子反问完了以后，不等子路答复，就主动的讲了。‘宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。宽是宽厚。柔是柔和的。宽厚柔和，一般形容慈父。南方人所受的教化是宽厚柔和。还有呢？不报无道，报是报复，你对他没有道理，用无道的、种种不合道理的，不讲道理的事情来对待他，但是他不会报复人。为什么呢？他是宽厚而又柔和的。他们彼此以‘宽柔’来互相教化；待人最重要的就是‘不报无道’，你怎么样对待他不好，他大概不致于报复你，这是南方之强。君子居之，居当安字讲，这是学道的君子，有修养的人，他才能够这样做，才能够安居在这种‘南方之强’上面。

衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。衽是什么呢？衽是指两种东西，一种是指衣襟，身上穿的衣服有襟，衣字边，加一个禁止的禁字，那叫衣襟。另一种是席，铺在地上那种席。金革是武器。金，指刀枪这一类的，金属做的武器。革是皮革。金革统称武器。衽金革是怎么讲呢？穿着带襟的衣服，身上随时携带着兵器，就是穿衣服，或者睡眠的时候，这个金革都不会离开身体。古人常讲‘枕戈待旦’，戈也是兵器，在睡眠的时候，一整夜都是拿戈做枕头使用，兵器不离开身体。这是北方人之强，北方人的性情，非常强悍，北方人强悍的性格，他自然地在日用寻常之中，就有这些现象。

人们常说，‘环境造就人’。一个人处在什么环境，他的性情，就随着那个环境，有所调整的。在北方这样的环境，刚强之人，强悍之人，他能安居下来。比较柔弱的人，在这样的环境下，也会慢慢的变得强悍。你到南方的大环境之中，人人都是学着宽柔，大家都‘不报无道’，你即使再喜欢吵架，也不好意思，动不动就跟人家有所争执。慢慢的你也变得宽柔了。人家有不如意的事情，你也会伸处援助之手。居在北方的人，都是那样‘衽金革，死而不厌’。这大概也是北方那种环境，造就人的这样性情。就五行来讲，北方是水，北方的冬天，气候严寒，冰天雪地。这样的自然环境，就容易养成这种强悍的性格。

说了南方强，北方强，那么中国强（也是抑而强与）是什么样子呢？看看孔子这段话。

故君子和而不流，强哉矫。中立而不倚，强哉矫。国有道不变塞焉，强哉矫。国无道至死不变，强哉矫。

现在中国地大物博，南方、北方，东方、西方，还有中，这五方都是在中国。这里不是讲物质上的强大，而是精神层面，内里的强大。君子要学强，学哪一种强啊？就要学中国之强，学中庸之道这种强。这种强是怎么样的呢？君子和而不流，流，郑康成的注解说：流，犹移也。流就当移字讲，移动的、迁移。我们讲一般人修道，或者是做一椿事情，他见异思迁了，见到另外有个好处，他就想改变了。这种见异思迁，就是流。在这里讲的‘君子和而不流’的流，就不能用见异思迁来解释了。这里的和就是‘发而皆中节，谓之和’的这个和，守住这个和，不流于一般不合道理的人，事情，不跟人同流合污。君子懂得道理，他求其和，他守住中庸之道，而不迁移了，这叫不流。他知道中庸之道，一定要坚持地，持之以恒地从‘和’上面用功夫，不再改变了。坚持中庸之道，不流于世俗，不随波逐流。把自己的心止于修道上面，不迁移。

所谓时代潮流，简单的说就是指一个时期的社会风气。每个时期都有时代潮流的引领者，代表人物，中央各级政府领导，企业家，明星等等。就修为来讲，现在全世界都是鼓励人学自私自利，一办事情首先考虑的事情，对于我自己有没有好处，对自己没有好处就不要办。要对自己有好处，我才办这个事情。领导这个心理，老百姓效仿。人人都存私心，强化自私心，自私自利，唯利是图，这就成了时代潮流。现在全世界都讲利，‘没有永恒的朋友，没有永恒的敌人，只有永恒的利益’。这一潮流又引领人们，一切为了利益，现在的贸易战就是典型利益至上的思想潮流。只有利与义合，那个利益才是最利于天下人的。在这个自私自利，利益至上的潮流之下，我们学中庸之道的人，更要加强修为，不随波追流，还要肩负起主导利与义合，美利利天下的，利益之道，生意之道，外交之道的重任。引领人们回到利与义合的正确思维轨道上来，利益天下苍生。

我们要学君子，学中庸，学中和，就要有自己的定力。在现实工作生活中，在与人交往中，不要想着自己所遇到的人，都是学中庸之道的，这样的话你会很烦恼。遇到自私自利的人和事，很正常。你拿什么态度对待很重要。你决定学中庸之道，别人学不学你不要管；就算全世界的人都自私自利，你只要按照中庸之道，做好自己就好。要学和，不管人家怎么对待你，不要发怒，不要发脾气，不要与人结怨。遇到高兴的事，不要欢喜过度；遇到不幸的事，也不要过度哀伤。不迎合歪曲的时代潮流。因为一般时代潮流，都蕴含着私在里面。不要指责谁，不要敌视，就算没办法扭转什么，做好自己就好。跟人家和平相处，不要跟人家学偏离中和的事情。你自己心里知道，什么是善，什么是恶，善是什么呢？一切为人、大公无私的，为人谋求福利，不要为自己，这就是善。恶是什么呢？反过来，一切都为自己，损人利已，这就是恶。你心里有善恶的知见，待人还是要和谐，自己把是非善恶，分得清清楚楚的，就是普天之下的人，都那样地为自己打算，都把自私自利当做是应当的，是合法的，是合理的，都是这么一个意识，我们学中庸之道的人，也不必要跟他们一般见识，也不跟他同流合污，这叫做不流。

君子和而不流，强哉矫。强就是矫，矫也当强字讲。强哉矫，是矫矫不凡，强中之强。境界最高的。你所要问的强，我告诉你，就是要学这种强中之强。和我们现在的观念不同，我们现在人比经济条件，比钱，比权利，比势力，心是漂浮的，没有定力，容易与人同流合污，很容易就情绪化了，甚至不惜犯罪了。我们说现在中国强大了，按照内心强大的标准，我们强大了没有，远远没有啊，腐败还在，道德滑坡，互害还在。物质强大，内心虚弱，不算真正的强大啊！同志仍需努力。

中立而不倚，孔颖达的疏解释，中是中道。立是独立。倚是倚靠。守住中道而独立不倚。不守中道的人，不是靠这边，就是靠那边，没有独立的。你学中庸之道的人，那就是守住这个中道，独立而不倚。倚靠任何人、任何一边，这一边也好、那一边也好，都有可能有偏的。有偏什么呢？偏权，偏钱，偏帮派，这都要不得。不偏不倚，做独立的自己，本着大公无私的原则，做最好的自己。

你能靠的是什么呢？你独立的什么？独立地守住中庸之道，也就是守住自己的本性。我们在人世间，要问，谁最可靠啊？你能靠谁啊？任何人都不能靠，靠不了啊！只有自己的本性才能靠，所以，把本性开发出来，你就有靠了。本性开发出来，不仅在人世间受用不尽，就是让人最痛苦的生死问题，也会得到解决。中庸之道，中立不倚，这是强中之强啊！我们常说的人格独立，独立的守住自己的本性，这样不会有祸。现在腐败这样严重，你要是中立而不倚，相信谁进去也连不上你，自己没有事，睡觉都安稳啊！这里讲独立也不是叫你脱离群众了，而是在亲民的基础上，不要做越界的事情，心中时刻有一把尺子，那就是中和之道，不要逾越，这就算管理好自己了。

现在人都讲养生，都希望自己福如东海，寿比南山。甚至长生不老不死。秦始皇做天子的时候，到处求神仙，求长生不老不死，可是最终还是不能逃脱一死啊！秦始皇把经书都烧了，他当然不知道秘密就在他烧的经书里，他如果能够修中和之道，把自己本性开发出来，不但延长这一世的生命，自己的生死问题，也就解决了，可惜他一世英名，毁了中华民族精神之魂，我们中华民族现在道德缺失，秦始皇功不可没。假想秦始皇统一六国，弘扬儒家文化，法治德治相结合，那我们的中国人的人格，该多么健全，中国人的信仰也不会丢失。所以，中国强，中国人必须强，强在哪，强在内心强大，你怎强大啊？就要靠修中庸之道啊！

国有道，不变塞焉，强哉矫！国有道就是明君在位。明君才能用贤臣。你是学中庸之道的人，要出来做事情，出来做官，不是为了私人的名利，而是为了国家繁盛，为所有的国民，谋福利，为人民服务！国有道，国君是个明君的时候，他才认识你，重用你；明君用君子，你也不会被那些只为私利的小人欺负走。你行公道，有一个条件，就是国家有道。国家无道，昏君执政，用的都是处处迎合，攀附巴结的小人，你不能迎合他的心，那就不能一起做事。所以国无道的时候，你不能出来做事，必须国家有道，就是明君在位的时候，你才出来做事情。原来你没出来做事，人是闭塞的，你心里时刻守着中庸之道。你出来做事，人通达了可以行道了，你依然还要守住闭塞的时候，那份中庸之道，不要变更。不管做多大事，守住中庸之道，不要放弃。所以‘不变塞焉，强哉矫’，就是平常所守的中庸之道，你还是不要变更，这是强中之强。

学中庸之道的人，不论是因为国无道，昏君在位；还是别的什么原因，不能出去为国君做事。你都要做好自己，你可以教书，做生意，要做官，就做个小公务员。还是要学习，坚守中庸之道。把中庸之道这些道理，跟你周围相处的人讲讲，或者用你修持的行为，为他们做个示范，尽自己一份心力。你能够这样地守住中庸之道，不管外面的环境，不好到什么程度。古时候讲无道，现在就是讲社会风气了，现在的社会风气，就是鼓励人、教育人，用不正当的交易，谋得自己想要的东西；用不正当手段，谋取私人利益；有才无德，没有良知良能。各种媒体，扭曲的事情，歪曲的思维，思想太多，好多人不具备甄别的能力，教坏了人们。这样的大环境下，你无能为力，你学中庸之道，懂的甄别，你还是要守住中庸之道，不要跟那些人学，即使天下人都在那里学、来提倡，你也不要跟他学，一直到老死不要变更，你这才是强哉矫，强中之强啊！你能这样修为，守住中庸之道，本性开发出来，你的生死问题解决了。即使肉身死了，本性也能很快找到更好的肉身。这才是真正的强中之强啊！