富，是有财富的人。贵是在政治上有地位的，在位的人。人人都想发大财，升大官。但是不用正当的方法，得来的富贵，不可取啊！贫，是没有财富的人，很贫穷的。贱，是没有政治地位的人。人人都不愿意贫贱。
君子爱财取之有道。必以其道得之，不以其道得之，就不可取。假设自己没有付出劳动，没用心力，一点付出都没有，突然有大笔的财产进来了，要不要，取不取啊！假设我们原来很贫穷，现在有个人，他有一栋富丽堂皇，豪华的住宅，里面又装潢的特别好，无条件的送给我们，叫我们进去住，我们要不要啊？自己一毫没有付出，得的没有道理，我们不能要。要一接受，后果负担不了啊！老子有句话，‘将欲取之，必先予之’。假设送这个豪华住宅给我们，他先把豪华住宅给我们，我们接受之后，他接着就来，对于我们有所取的，那严苛得不得了，甚至于连自己性命，都不能保。要知道这个关系啊，那都是不以其道得的，不以其道的，绝对不能够得。现在好多贪官手里的房子，钱，好多是别人送的，得了这房子，就等于被绑架了。甘于受人驱使，绑在一块干，一个不留神，全都进去了。不该得的，得了，它有后患。
再讲贵，我们只是一个读书人，我们的学问，也不足以当大官，我们的道德，也不足以领导多少人。忽然之间，人家给我，一个大官作了，我要自己问，我有何德何能，接受这一个高的官位。一想自己的道德能力没有，不能接受。一旦接受，那可不得了了，接受后，那个送给我们高官位的人，那就要受他的控制了，自己一丝一毫，就不能做主，他把我们带到哪里去，我们不知不觉的啊。想想这个道理，就是说，富贵虽然是人之所欲，但是不合道理的话，绝对不能取，一取了之后，是后患无穷。好多当官的，官位来的不正的，出事的很多啊！
贫与贱人之所恶也。何晏注解说，‘时有否泰，故君子履道而反贫贱，此则不以其道得之’。时有否泰，就这个时代来讲，有否的时代，有泰的时代，否的时代，是什么呢？在过去那个君主时代，或者君主本人是昏君，或者朝廷里，用的那些臣子是小人，否时代是什么呢？小人当道啊！造成那个社会风气，上下隔阂，人与人之间，意见不能沟通，个人为自己，互相不能谅解，就是否的时代。
泰的时代呢？跟否相反，人人意见能够沟通，上下的看法都能一致的，这叫通，亨通。所以在时代，有否的时候，有泰的时候。那么假设，在否的时代，或者君主是昏君，或者朝廷里都是小人，小人在朝廷里的话，君主虽然不昏，小人把明君，也蒙蔽起来了，不能做主了。一个君子、一个读书人，自己在修道，修道应该用在政治上面，用在政治上面，他可以出来行道，行道在古时候，你在什么位置，就有什么俸禄，有俸禄就不会贫贱了。但是在那个时代，君臣都是否，都是各人为自己，私人利益，不能够用贤人，贤能之人，他不能用。
你这个君子要想行道，不管朝廷里面，君臣怎么不好，你还照样的学道，处处的合乎道，参加国家考试的时候，也不会作弊，也不要找人作枪手，凭自己的实力。规规矩矩的考，那主考官，他受了上面的指示，你考的再好，他不取你。机关里面用人，要通过考试选拔，其实早就安排好了，外面报名的人再多，考得再好，也没用，不取。那么君子呢？他是规规矩矩，参加考试也好，平常做事也好，不肯做违背道理的事情。考不取，也不走后门，也不讲人事关系，一切都是履道。按理说，按照这个履道，从道德上面来讲，规规矩矩做事，应该不会有贫贱，在否的时候也好，泰的时候也好，一切履道，不会有贫贱。
可是，【君子履道而反贫贱】，这是什么道理呢？君子就知道了，这叫做【不以其道得之】。不以其道，就是说，他一切的努力，求学也好，待人接物，办事情也好，都合乎这个道，都不违背道，应该不会贫贱，反而得了贫贱，这叫不以其道得之，就是这个贫贱来得，不合道理。那我们学道的人，该怎么办呢？孔子讲：不去。什么意思呢？
我们先看去，我一切都是履道了，现在反而贫贱，那我改变办法吧，我要送一些红包出去，大门进不去，走后门进去，这样贫贱，就可以去掉了。这一去，贫贱是去了，也可以发财，也可以升官了。但是自己就成了什么人物呢？自己就跟小人一样。现在大多数人都是这样选择，办个事，升官，发财，都是先数钱。行贿受贿，贪污腐败，遍地都是。不数钱，不舒服。
你一个学道的人，虽然贫贱来了，自己安于贫贱，虽然自己一切的作为，都是合乎道理，照理来讲，不应该贫贱，而反得了贫贱，就是这个贫贱，来得不合道理，要能安居在贫贱上面，这叫不去。为什么不去呢？
这是用不正当手段谋得，它有后患，迟早有一天，你要为今天的行为付出代价。现在好多买官的，到任了，搜刮民脂民膏，回本，继续买，自己日益膨胀，一个不留神，小河沟翻船了，太多了。你用不正当手段，把贫穷转变为富贵，那自己一定就变成小人了。原来是君子可以学道，变成小人了，不但不能学道，反而走向堕落。就算这世你谨慎小心，护得周全。还是会有因果。所以，宁愿守住贫贱，守住这个道。
现在大多数人都说，我先得了，再说，我不管，死了也够本了，那你的后代呢，来生呢？正因为大多数人都为名利不记后果，所以，今日之下，腐败成风。行贿受贿的，权钱交易，权色交易，这些潜规则，都成了正道；而坚守正道的君子，都被认为是疯子傻子。人间正道是沧桑，别看眼前的蝇头小利，往远看，往前看，一生平安，什么都好，做官能善终最好，一旦走进监狱，成为罪人，还什么富贵荣华，什么光宗耀祖，都是零，甚至是负值！