刚是刚直，郑玄注解，刚叫做强，他说刚就是强的意思，就是刚强。李中孚【四书反身录】，他有一段讲得跟清楚，他说‘正大光明，坚强不屈之谓刚，乃天德也’。天德是本有的，天然的，本来有这个德。‘全此德者’，‘常伸乎万物之上’，超越万物。凡是‘富贵贫贱’，‘威武患难’，‘一切毁誉利害’，‘举无以动其心’。举当完全讲，完全没有，不能够动他的心。

欲呢？跟这相反了，‘则种种世情系恋’，‘不能割绝’，有这欲望的话，那就这些不能割绝了。‘生来刚大之气’，生来就是与生俱来的，是先天就有的。刚大之气就是，孟子所讲的浩然之气，也就是文天祥的，天地有正气。这一个刚大之气，‘尽为所挠’，挠是干扰，把他扰乱了。刚之大气，与生俱来，一片光明，由于个人欲望过重，特别是私欲太重，就干扰了一团正义之气。心就不那么光明了。

‘心术既不光明’，‘遇事鲜所执持’，心理既然不光明。遇到事情，境界来的时候，你要他择善固执，办不到。‘无论气质懦弱者，多屈于物’，‘即素贞血气之强者，亦不能不动于，利害之私也’。平常认为这个人，血气很刚强的，一旦外面有引诱来的话，他就受不了了。他就为了这个利害之私，而选择他的私心，放弃他的原则了。故从来刚者必无欲，欲者必不刚，不可一毫假借。

子曰：吾未见刚者，或对曰：申枨。子曰：枨也欲，焉得刚。

孔子说，我没见过真正的刚者。或人就说，我觉得申枨是刚者。孔子说：枨也欲，申枨啊，他沾上一个欲字，就不能称为刚了。这里讲的刚，并不是说这个人个性很强，遇到什么事情，跟人家吵架，吵得很厉害，不是这样，强不是指这个。所谓刚强，他能够择善固执，对于好的事情，合乎正义的事情，他能够坚持原则，虽然坚持原则，但是不会跟人家，起什么冲突，是这样的人。既是这样的人，为什么这个欲，不能称得上刚呢？有欲望的人，很容易受了诱惑，人家拿很多的好处给他，他一接受了，就放弃他的原则，就不能守住这个原则，所以不能称为刚。

真正称为刚的，就像孟子所讲的，‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’。在富贵的时候，他行乎富贵，贫贱的时候，是行乎贫贱，就是受到外面的威武，要他屈服，他也不屈服，这才是刚强。

反过来讲，做一个大官，看起来很有权力，很有权力是不错，看起来都是很刚，平时说话也很刚。假如人家用了，一个很大的红包，送给他，就是这个，要还是不要，一接受下来，那‘刚真之气’就没有了、完了。我们学道的人，就在这些地方，自己反省自己。我们虽然现在没有做大官，我们在世间讲求做人之道，讲求做人之道，就是守住这个刚字，遇到外面任何诱惑来了，我们自己不贪图，那些利益的话，一则可以养自己的刚，刚强，养品德。

再一方面，最显著的效果，不会被外面那些诈骗集团诈骗。那些诈骗集团，都是用我们一个普通人，人人都有贪小便宜，先给你一点点好处，一步一步的，把你引导上他的当。我们这‘刚’的时候，自己没有欲，凡是一切不合理的利益，我们一概不接受。这样诈骗的那些，他在大的本领也诈骗不到。这就是中庸所讲的一个诚字，我们要存着一颗诚心，一切小便宜都不要贪。无功不受禄，我没有付出任何功劳的话，别说小的禄，再多的俸禄，我们也不要接受，这就养成刚了。

历史上，宋朝的文天祥，那算是一个刚者，他在那样威武的逼迫之下，他不会投降的，宁愿死。文天祥作的正气歌，你看看，他是一个刚者。洪承畴就不是，洪承畴他原来是明朝的臣子，清朝来利用他，拿种种的优待来，名位富贵，结果他承受了。当然读历史的，从哪一方面来讲，从清朝来讲，洪承畴把清朝的政治，一切都规划好，他是开国功臣。对明朝来讲，他就不算是个刚者。

抗日战争时期，共产党革命战士，抛头颅，洒热血，面对敌人的威逼利诱，宁死不屈，这叫刚。他们就守住一个刚，守住一个大义，那就是拯救在水深火热中的中华民族，还四万万人民一个安定的家。这个刚的培养，代价有些大，他是用无数中华儿女的热血换来的。那些没守住刚的，成了汉奸，历史的罪人。中国人因为丢了刚，丢了中国，共产党因为守住刚，恢复了中国。没错，刚就是一个信念而已，然而，你丢了她，就可能毁了一生，甚至，丢了国家民族。和平年代的我们要牢记这个血泪教训！再也不要花那么大代价了。

我们现在人，又丢刚了，权钱交易，权色交易，行贿受贿，贪污腐败。丢掉了做人的底线，一切向钱看，一切为了自己私人利益，成了国家民族的蛀虫败类，好多人去吃牢饭了。原来中国怎么丢的，还不是内乱，腐败，不堪一击。好日子还不到一百年，虽然不至于重蹈覆辙，但国际环境并不是那么美好，我们应该居安思危，卧薪尝胆，规范好自己，少一些私欲，多一些公义，找回自己原有的那份刚正。刚作为我们人人都有的本性，作为中华民族的传统美德，我们要时刻把他记在心里，并且时刻拿她作为衡量自己言行的一个标准，严格要求自己，堂堂正正做人，守住这个刚，守住这个民族气节，相信我们一定能守护好我们的美丽家园！