春秋时代，东周天子力量很微弱，各诸侯国倚强凌弱，大国经常发动战争，侵略小国。在北方，长城以外那些夷狄，南方是南蛮，东夷，西戎，也经常来侵略。中原一带这些国家，有『臣弒其君』，『子弒其父』，不用外族侵略，自己都乱了，这是无道。四境以外这些外族人，不懂中国文化。孔子说『天之将丧斯文也』就是说，由过去圣人所传下来的‘文化’，将要丧亡了，文化就要灭了。
孔子与仪封人见面之后，仪封人对孔子的学生说，【二三子，何患于丧乎】就是说你们这些，孔子的弟子们不必忧患圣人的道德要『丧亡』了，丧亡就是没有道德了，就是不要怕中国文化会灭掉。
仪封人说：天下之，无道也久矣，天将以夫子，为木铎。天下之无道久矣。言外之意，世间一切事情，根据易经，否、泰，这两卦，否极泰来，否：卦不顺利；泰：卦顺利；极：尽头。逆境达到极点，就会向顺境转化。指坏运到了尽头好运就来了。杂卦传里面讲【否泰反其类】，天下无道，在『否』的时代已经很久了，这时候要转变，不转变是没有天理的。
那么要转变，从无道变成有道。谁来转变呢？那还是要天的命令，『天命』，「天将以夫子为木铎」，就是天命令孔夫子，这个圣人出来，教化世间民众，变无道为有道。因为「天下无道」很久了，孔夫子出来，把这个传统的， 历代圣贤所讲的道德文化，教给世间人民，让人们重新觉悟。
【天命】有好几种讲法，一个是，说有「天」的，「天」有「天」的天帝，人间的帝王叫天子，天把他的儿子派到人间，来治理天下。天帝本身他要看他的儿子，把这个天下治到什么程度，治得好，或者治得不好，「天」在那里要指挥的，治得不好，虽然天子是他派来的，这个天帝也要纠正他，这是一种讲法。
再呢？就是现在，不讲天帝，讲科学，讲自然，「天」的自然的法则，这是一种讲法。真正说起来，讲到微细的地方，【易经】里面所讲的，『天行健，君子以自强不息』，『天行健』，这个天从那里出来的呀，天是代表这阳气，地呢？是阴气。天地就是阴阳二气，阴阳二气就是从，太极里面起来的两个现象。实际上，阴阳二气，『太极』就是我们自己『真心』。这个阴阳二气在那里运转，更详细的讲，就是五行在那里运转。运转经过，普通人不知不觉的，在那里转。普通人在转的时候，都是不明了自己的『本性』，更不明了这个，阴阳二气从哪里来的。所以一般人，日用寻常，待人接物，免不了运转的时候，错误了、不那么顺畅。一个人不那么顺畅是有关乎，他自己的生理，生命，与他自己有关系的。运转得好，他是『有道』之人，他身体健康，寿命也长。运转得不好，动不动就发脾气，动不动就喜得不得了，这个脾气一发了，就不可收拾，这种人对他自己也不好。一个人如此，众多的人，那就是共业了，就造成这个社会，这个时代，就变坏了。
要想变好，怎么呢？要有『圣人』出来，『圣人』用真理就教他，你怎么样的按照这个真理，阴阳二气这个五行，在那里怎么样运转，最重要的就是跟【中庸】里面所讲的，『喜怒哀乐』『情绪』没有发出来，那个好保持『中道』的状况，那么要发作出来呢？『发而皆中节』，自己能够『节制』，就叫『和』，养成『中和』。这个『中和』一般人也不知道这个道理，也不会这样修养，这必须要圣人出来教化人间，教化一般众生。
孔子就是圣人，孔子为什么教『礼乐』，主张用『礼乐』办政治，用『礼乐』来教育呢？就是教人家学会养『中和』之气，就要把自己的『情绪』，调节到非常『和谐』的那个境界。再由那个『和谐』的境界，一步一步开发，自己的『本性』，也就是开发自己的『太极』，这是真正讲，这个原理就是如此。
但是你讲这个原理，我们不专门研究【论语】，不研究这一章经的话，我们对一般人讲，讲不通，人家也不会接受，也不承认。所以只讲上帝的命令，或者讲自然的法则，真实讲是我们自己，我们自己都在，六道里面轮回生死，我们哪有『中和』之气。没有『中和』之气，必须要圣人来教我们，所以讲「天将以夫子为木铎」，必须有圣人出来，这指的就是孔夫子。圣人出来，那怎么呢？这个天就是自己的，人人都有的『本性』，有一个圣人出来，就等于说是一个『天命』，叫这个圣人来教化。
「木铎」是什么呢？「木铎」相当于一个铃子，过去学校里面，上课下课都用这个铃子。古时候用的，铃子有两种作法，用在教育这一方面，国家派的人实施教化的，这个铃子是什么呢？外面是金属作的壳壳，多半是用铜的这一类，里面装着活动的铃子，一摇动的时候，两者碰撞敲打，就发出声音来了。里面呢？我们现在看这个铃子，里面跟外面，都是一样的，都是金属作的。古时候用在教育这一方面，里面那个铃子，古人叫作舌，就跟我们人口，里面的舌一样的，舌动才发出声音来。里面那个铃子，舌，在里面动，两边敲打，发出声音，用来教化里面那个舌，就是木头作的，叫木舌，也叫「木铎」。金属品作的铃子，里面用的木舌，这叫「木铎」。
古人在春天，政府就派人出来了，拿这个「木铎」在各地方摇起来，让大家知道。除了教化以外，还有农事方面的，应该播种了，应该怎么样？所讲的这个都有，最主要的是在，文化教育这一方面。
那么这里就讲，「天将以夫子为木铎」，就是「天命」就命令孔夫子，这个圣人出来，因为这个「天下无道」很久了，应该要转了，转变，转好的时候，转好要有圣人出来教化。就是孔夫子出来，把这个传统的， 历代圣贤所讲的道德文化，由孔夫子来教化这世间。由孔夫子来教化世间，那无道就变成有道。
这是「仪封人」跟孔子的弟子所讲的，这「仪封人」也是了不得的人，他认识孔夫子是圣人，孔夫子到世间来，周游列国的时候，各国君臣都不了解，认为孔子到，各国去找官去作，只有仪封人知道。孔子周游列国，为的是要教化各国人，要把这个『道』行出去。所以，「仪封人」讲的话对不对呢？兑现的。孔子的教育，讲的这个「道」，当时虽然各国的君臣，包括一般人都不了解，可是由孔子所整理出来的『经书』，『诗，书，易，礼』，以及他自己写的『春秋』，从那开始，孔夫子整理『经书』，就是把古代，从伏羲氏传下来的，成就圣人的这个『道』，传下来了。
孔子把它整理成为五部【经书】，完成了这个【经书】，孔子还直接教他的弟子，只有【经书】不讲解还是不行的，要讲解，讲解还不算，还要教学生要照着，这个道理去『修行』。所以孔子门中那些大贤人，都是『修养』的，了不得的人。【五经】都是由孔子传授下来的，子游，子夏传授『文学』，商瞿子木传授【易经】，都有的，【五经】都有传下来的。一直到后来，历代，特别是汉儒，汉朝，立了【五经】博士，每一个博士都是专攻一部经。所以中国文化，都是在【五经】之中，这【五经】虽然是，秦始皇把它烧了，烧不掉的，还是一直传下来。
有这个【经书】传授中国，三皇五帝一直到后来，这个文化使得中国，是一个大国家，汉族原来不是很大，后来汉族被外族侵略了，五胡的时候，元朝，清朝，元朝是蒙古， 从外蒙古过来的，他把中国这个王朝灭了以后，他连外蒙古，内蒙古整个并为一个国家。清朝也是，清朝从东三省入了关，进驻到北京，把中国也灭了，他连东三省整个，这广大的一片土地，也是跟汉民族，合并为一个国家。他为什么这么作呢？就是因为中华文化这样好，博大精深，爱好和平，讲究『礼乐』，教人家『希圣希贤』，所以他们爱好中国文化。
中国这个大国家，不是像西方人那样，到处侵占人家，在各地方树殖民地。中国是爱好和平的，就是由这个文化，起的作用。为什么讲中华文化的重要呢？就是在此。中国文化不侵略人家，反过来受人家侵略，受人家侵略是感化人家，等于自动的并过来，你想，这个文化好不好。
所以仪封人讲，「天将以夫子为木铎」，一直到现在，我们还是，尊称孔子是『至圣先师』，我们学儒，学圣人的老师就是孔夫子，我们要认孔夫子，我们就学孔夫子。学孔夫子要知道，对于时局的看法，『否极泰来』，到了「泰」卦的时候，自己不要骄傲，还是要谦虚的，很和气的待人家，自己总是要谦虚。
这样的话，你有这样的『修养』，你从事政治，你就是个仁君。你学各种艺术的话，你这个艺术就是有『道』的艺术，不是纯粹的技能这一方面，你无论是学音乐也好，学美术也好，学其它的各种艺术，你这个艺术就有了『道』了。有「道」怎么呢？有『道』你借着艺术帮助你『学道』，你这个艺术一表现出来，就能借着艺术来劝人家『学道』，引人家来『学道』。你看，中国文化多么好啊，教人在这个艺术，欣赏这一种美感，用美感来调节『情绪』，『情绪』调节好 了，『道』就学成功了，用这个方法来治理天下，一定是能够世界和平，而且是永久的世界和平，这样的文化，我们有什么理由不要它呢？有什么理由去反对它呢？