古时候，生活起居作息，跟我们现在不同的。古时候在农业社会，不管是农人也好，读书人也好，配合农业农作的时间。天黑了就睡觉，天明起来。从天黑到天明，这个夜间很长，古人就遵循这个自然的作息规律。现在，晚上八点多在那工作，或者参加各种活动，很正常。在古时候乡村，早就睡觉了。现在夜生活丰富，时代不同了。现在有午休，古人不准许，没有这个节目。早晨天明起来，到傍晚天黑了才休息，中间不许休息，中间是昼，是白天，白天没有睡眠的这种习惯，也不许可。
孔子治学非常严谨，并且要求他的弟子，言行一致，表里如一。孔子教学主要学习：德行、言语、政事、文学这四科。孔子的弟子宰我在孔门之中，是言语科第一，跟子贡是一样，子贡是孔门中的大贤人。 学圣人的学问，先要入门，入门就不容易了，入门之后要升堂，那升堂就是更不容易，那造就很深的，宰我在四科之中，言语这一科，他是升堂了。
然而，宰我在求学当中，做了一件错事。就是昼寝。这一学习态度，让孔子很不满。重重的批评了宰我，并因此改变了对人的言语与行为的认识标准。由原来的‘听其言而信其行’，改为‘听其言而观其行’。
宰我是孔子很优秀的学生，孔子不会因为他优秀就姑息他的坏行为，而是更加严谨。孔子认为你宰我，在言语方面，称的上众弟子的学子楷模，你这样好的才华，可是你的行为，怎么这样不堪，一个这样言行不一的人，怎么能成大器，将来到社会上做事，怎么能担当大任。孔子圣人，非常有远见，远虑。孔子对教学这样严谨，所忧虑的是弟子的未来。再者，你宰我这样败坏学风，我肯定要重重的批评你。我们看孔子怎么说宰我的。
子曰：朽木不可雕也，粪土之墙，不可朽也，于予与何诛。子曰：始吾于人也，听其言，而信其行。今吾于人也，听其言，而观其行，于予与改是。
宰予昼寝，孔子就说了，这个“朽木不可雕也”。雕刻得拿一块好木头，朽木怎么雕呢？不可雕也。还有‘粪土之墙，不可朽也’，朽也，我们现在用水泥，或者其他的建筑装饰材料，敷在墙壁上。古时候大都是用泥巴，或者用泥巴和的那种原料，那种原料也相当好的，涂在墙壁上，相当于现在刮大白，乳胶漆之类的，那叫做朽。涂在墙壁上，那个墙壁是好的，自然牢固。粪土之墙，是形容墙壁的质量不好，土松散，你把好的材料，一涂一敷上去，都随着松散墙，就落下来了，叫粪土之墙。古时候墙大部分，都是用泥土建筑起来的，古人筑墙的泥土，都找的好土，就如同现在烧陶瓷，烧陶瓷那个黏性很好的那种土，建筑起来那个墙坚固。粪土不是如此，粪土那个墙，你一敷上去，他就掉下来了。所以孔子说，粪土之墙，不可朽也。拿这个比作宰予，宰予现在，白天人家都在工作，他跑去睡觉，这好像一块朽木，又好像是粪土之墙，你要雕也雕不好，要朽也朽不上。
‘于予与何诛’，于予，对于这个宰予，中间那个与字，是一个疑问话，那就是说对于予这个人，那怎么办呢？何诛，诛，是用言语责备他，我怎么责备他好。那么孔子就说，始吾于人也，始，就是当初，孔子以前，吾对于人。听其言而信其行，听他说的话，我就相信他的行为，他的言语跟他的行为，是一致的，我相信他。
今吾于人也，现在，孔子说，我对于人不是如此了，听其言而观其行了，我要看看他的行为，为什么我要这么改变呢？于予与改是，我就因为宰予改是。改是，是，这个字就是原来，听其言而信其行，现在不是如此了，听其言而观其行了，这样改。这样改是因为宰予昼寝，才这么改的。看到宰予昼寝，跟他所说的话不相符，宰予言语那么好，你要完全听他的言语，再看看他的昼寝，就不对了。由宰予这样不对，孔子说：我对于一般人，也不敢那么相信了。不敢相信，就是从宰予这里，改变我对人的，一个认识方法。
孔子讲这句话，听其言而观其行，变成一句成语，孔圣人说的一句话，一直到现在，拿它作一个圣人讲的话。我们一提到这句话，对人家不相信，就讲‘听其言观其行’，不能单凭人家言语，这句话尤其用在现在，非常实用。我们好好把这句话看看，完全听人家说话说得好听，那不足为凭，要看看他的行为怎么表现。
观察人家是如此，我们重要的自己在修道，那自己也要反省，我们是否说出来的话，自己行为配合不上。我们研究论语，就是这样研究法子，时时刻刻，拿圣人的言语做对照，反省自己。那就言语要慎重了，不但言语要慎重。日常的生活，跟人家来往，这些行为都要注意，观察自己的言与行是不是相符。这样的话，我们时时刻刻，这样严格要求自己，都是从道上面来着想。我们的人生轨迹，就不会偏离正道。梦想也比较容易实现。为什么这么说呢？
人无信不立，我们通常说这个人讲信誉，凭什么，就是凭他说的话，做过的承诺，他兑现了。兑现的过程，就是言与行相一致的过程，言行一致是信的最好表达。那你说说，通过‘听其言观其行’，是不是就可以判断这个人的诚信了。孔子讲的看似小事，其实折射着更深层次的意义。这样想，平时规范好我们的言语行为，是何等重要啊！